“中国复眼”来了!建址重庆深山,能对1.5亿公里远的小行星成像

继“中国天眼”之后,我国又开启了另一个旷世的天文项目,打算斥资数百亿元建造“中国复眼”,中国天眼主是用来探测遥远的星际空间,而“中国复眼”这是探索地球附近的太空,这真是“一个主外,一个主内”。

好吧,今天我们就来大致了解一下什么是“中国复眼”,众所周知,“中国天眼”是一个直径达500米的球面射电望远镜,即便是中国空间站上的航天员,估计也能看得见它,那么“中国复眼”又是一个什么样子呢?

简单来说,“中国复眼”其实就是在地面上安装多个口径达几十米的高分辨率分布式雷达,从而达到观测地球附近小天体的目的,可对1.5亿公里范围内的小行星进行跟踪和成像,了解小行星的构成。

“中国复眼”项目一共分为三期,一期已经在建造之中,地址是在重庆市渝北区龙兴镇深山,一期计划建造四台16米的高分辨率分布式雷达,从照片上看去,一期已经建好了2台雷达,还有2台正在建造中,一期项目计划在今年9月建造完成,并投入运营。

二期选址也在重庆深山,二期计划规模要比一期大得多,打算建造25台超大分布孔径高分辨率雷达,天线直线为25米,而现在,二期项目已签约完成,雷达天线正准备建造,设计图也已经出来了,从设计图上看,25台超大分布孔径高分辨率雷达分五排五列地排列着。

那么,“中国复眼”有什么作用?据了解,一期四台雷达的主要作用是为验证雷达关键技术的可行性,就是说雷达天线能否探测到地球附近的小行星,能否绘制三维图像,能否分析出小行星的物质成分。

而“中国复眼”二期则是开始正式探测地球附近的小天体,可探测小天体距离可达1.5亿公里,也就是说1.5亿公里范围内的小行星,当然,它也可以用来观测其它的行星和卫星,例如,金星、火星、木星、土星、月球、木卫一等。

按照NASA专家说法,1.5亿公里范围内的小行星都属于是近地小行星,而直径超过140米的近地小行星就会成为潜在威胁小行星,它们都有概率撞击地球,从而威胁地球上的生命体,包括人类。

美国NASA在1980年之前就建造了雷达天线阵列来跟踪和捕捉近地天体,截至2022年6月20日,已经发现和跟踪了29131颗近地小行星,其中10098颗小行星直径达到140米以上,有852颗小行星直径超过1公里。

而我国有“中国复眼”后,也会对这些近地小行星进行跟踪观测,并对潜在威胁小行星轨迹进行计算和分析,它们未来有没有可能撞击地球,例如贝努(Bennu)在2182年9月24日有可能撞击地球,概率为2500分之一。

“中国复眼”也可以对近地小行星的物质成分进行分析,一是用于科学研究,增加我们对太阳系的了解,揭开太阳系的起源和太阳系的演化史,二是为迎接“太空采矿新纪元”的到来而做准备,那颗小行星上有能源和珍贵矿物。

我们知道,地球上的能源的确十分丰富,但始终会有耗尽的一天,但是其它星球上的能源是用之不尽和取之不竭的,因为每天都有大量小行星正向太阳系内部移动,有的小行星上的能源和矿物价值或超过千亿美元。

几年前就有专家预言过,称未来地球上的首个万亿富翁或诞生于“太空采矿”行业,而作为世界超级大国的中国当然要起到“引头羊”的作用,带领全人类早日迎接“太空采矿”新纪元,提升人类文明等级。

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